砂漠で水を探す最後の人類、StandBIMeは恋の入り口まで変えてきた

6月のKリアリティで目立つ変化は、より大きな賞金でも、より強い対立でもない。EBSの開局記念特集「最後の人類」は、科学教養をOTT視聴者が見るリアリティ番組の形へ移し、WavveオリジナルのStandBIMeは、恋愛バラエティが長く前提としてきた男女選択の枠組みを低くした。

2本の番組は、出発点から異なる。一方はサバイバルミッションの中に科学を引き込み、もう一方は関係が始まる条件そのものを置き直す。共通する核心は、刺激をどれだけ積み上げるかではなく、番組が最後までどの問いを握り続けるかにある。

「最後の人類」は6月4日夜、EBS1で初放送を始めた。放送後にはNetflix、Wavve、TVINGでも視聴できるよう編成され、地上波の教養系企画がOTT視聴圏へ広がる形になった。俳優ユ・スンホ、歌手兼俳優のビビ、コメディアンのイ・ウンジに、チャン・ドンソン、チャン・ホンジェ、イ・ナクジュン、キム・ハンギョルが加わる7人構成は、バラエティ出演者と科学者を同じ問題の前に立たせる。

公式ポスターも、その性格をはっきり示している。出演者たちはそれぞれ異なる縦の区画に配置され、下部には「世界初の科学サバイバルリアリティ」という文句が置かれた。ひとりのスターを前面に出すよりも、異なる専門性と性格がぶつかり合う構成がまず見えるデザインだ。

第1話で重要だった場面は、飲み水を探す過程だった。見慣れない砂漠環境に置かれた出演者たちは、ろ過や蒸留といった科学原理を、説明として聞くだけでなく実際の行動へ移さなければならなかった。教科書の中の知識が放送用の解説にとどまらず、今すぐ喉の渇きをしのがなければならない人に必要な選択へ変わる瞬間だった。

現在確認されている日程と成果は三つある。「最後の人類」は6月4日に初放送され、6月8日時点でNetflixの「今日の韓国TOP10シリーズ」5位に入ったと伝えられている。もう一方のStandBIMeは、6月19日にWavveでの公開を控えている。

順位ひとつだけで成功を語ることは難しい。それでも、教養チャンネルから出発した番組が、ドラマや大衆バラエティの間で発見されたという事実は軽くない。8部作の本編に特別ドキュメンタリーとコメンタリーコンテンツまで付けた構成も、一度きりの話題性より、長く見られる視聴を念頭に置いている。

空間の選択も説得力を高めている。米アリゾナ州のバイオスフィア2は、熱帯雨林、砂漠、海、農地のような地球環境を、実験施設の内部に縮小して作った場所だ。過去に長期閉鎖実験が行われた場所という背景があるため、番組はセットで遊んでいるというより、実際の実験に近い印象を与える。

6月11日に放送される第2話では、バイオスフィア2内部でのミッションが続く。科学者が説明だけを担当し、バラエティ出演者が反応だけを担当する構図にとどまらず、それぞれの判断が同じ場面の中で行き交ってこそ、第1話で生まれた緊張感も続いていく。

StandBIMeは6月19日にWavveで公開される。公開されたポスターは、3人が並んで座り、同じ画面を見つめる後ろ姿から始まる。顔を前面に出してときめきを強調するよりも、まだ定まっていない関係の方向を先に見せるイメージだ。

ティザーもまた、相手をまず性別で区分しない態度を前面に置いている。既存の恋愛バラエティが、男女出演者の選択とすれ違いを基本的な約束のように使ってきたとすれば、この番組はその約束を最初から問い直す。

この企画は新しいが、同時に慎重に扱われる必要がある。性別条件を低くした恋愛バラエティは、多様な愛を映し出す機会を得る一方で、出演者の気持ちをより簡単に消費してしまう危険も抱える。誰が誰を選んだのかよりも、その選択にたどり着くまでの悩みをどれだけ尊重して見せるかが重要になる。

編集が感情を強く押し流せば、題材はすぐに刺激へ縮んでしまう。反対に、ためらいや会話を十分にすくい取ることができれば、恋愛バラエティの視聴層も広がり得る。「最後の人類」第2話は6月11日、StandBIMeの初回公開分は6月19日に視聴者と出会う。